蟑螂多数为棕褐色，但黑胸大蠊为黑色。黑胸大蠊体长30~40mm。成虫体黑色具光泽，若虫体棕红色亦具光泽。全国性分布，在我国南方常与美洲大蠊，德国小蠊混生，但不同于美洲大蠊和德国小蠊，它不是入侵物种，而是本地一种美丽而温顺的蜚蠊。

黑胸大蠊在室内的栖息地很广，但以厨房为主，多数栖居在碗橱、桌子、抽屉角落炉灶边缝隙及水池下，煤饼堆等地，在卧室中的衣橱、书架、桌子等也有发现，尤其是旧家具中。黑胸大蠊的食性广，但以喜食香甜是食品如面包、饼干及其他有机物，如垃圾、泔水等。黑胸大蠊有时在晚上可受光的引诱飞入室内。