现代城市居民的生活下水，通过下水管网汇合到污水处理中心，在经过澄清（沉淀）、过滤、消毒杀菌等工序处理，符合国家污水排放标准后再排放或作为第二水源（中水）加以利用，如：绿化、灌溉、养殖等。也有一些城市的生活污水直排，对环保、对社会都造成了很大影响，政府部门正在采取各种方式积极的治理。